Après deux années de crise sanitaire mondiale, et alors que la gestion du Covid-19 semble entrer dans une phase de maturité, l’Europe se trouve à nouveau plongée dans de très fortes turbulences : guerre en Ukraine, pénurie de semi-conducteurs, inflation galopante, hausse des prix de l’énergie, fortes tensions sur le marché du travail … Les résultats du Baromètre 2023 mettent en évidence l’inconfort et l’incertitude dans lesquels se trouvent les investisseurs américains. Pour preuve, seuls 22% d’entre eux estiment que l’évolution du contexte économique sera positive dans les 2 à 3 années à venir, contre 74% en 2021, lors de la reprise économique post-Covid.

Si les turbulences économiques et géopolitiques expliquent en partie les craintes des investisseurs, ce sont avant tout les faiblesses historiques de la France, comme le coût global de la main-d’oeuvre, les procédures de licenciement, la législation sociale, et enfin la complexité des procédures administratives, qui sont mises en avant cette année par nos répondants. Elles ne sont que partiellement compensées par la grande qualité de notre système de formation professionnelle et de notre main-d’oeuvre, largement plébiscitée par les investisseurs.

Cela étant dit, les indicateurs macroéconomiques semblent tenir, et la France reste un territoire attractif aux yeux des investisseurs. Le score NPS* actuel de l’implantation en France d’une entreprise américaine se maintient au-dessus du niveau moyen des années précédentes, avec le plus haut niveau de prescripteurs depuis 2017 (hormis le pic postreprise de 2021), témoignant de la confiance portée dans la France en comparaison avec ses pays voisins. Concernant leurs effectifs, 56% des répondants estiment que le nombre de collaborateurs restera à l’équilibre dans les 2-3 prochaines années, indiquant un niveau d’embauche stable malgré les inquiétudes mentionnées plus haut. Cela s’explique notamment par des politiques de recrutement plutôt conservatrices dans un contexte économique incertain.

Le pays reste également attractif pour les collaborateurs étrangers, avec un NPS de 17% (+3 points par rapport à 2021), plus haut niveau atteint en 5 ans. La qualité de vie, l’accès aux services de santé, les infrastructures de transport et de communication sont particulièrement appréciés. Côté investisseurs, l’environnement culturel, la situation géographique, la qualité des infrastructures et de la main-d’oeuvre sont fortement plébiscités. A cela s’ajoute aussi la capacité d’innovation et de recherche, la valeur de l’écosystème d’innovation français étant reconnue à plus de 80% depuis deux ans.

Les efforts du gouvernement en matière de transition écologique ne passent pas non plus inaperçus et sont de mieux en mieux reçus : 60% des investisseurs considèrent qu’ils ont un impact positif sur l’attractivité du pays, soit 8 points de plus qu’en 2021. L’accélération de la production en énergies renouvelables arrive en seconde place des réformes prioritaires à mener pendant le second quinquennat, soulignant ainsi l’importance croissante de la transition énergétique pour les investissements. Le pays apparaît par ailleurs plutôt résilient par rapport aux autres pays d’Europe confrontés aux mêmes enjeux d’inflation et de hausse des prix de l’énergie. Les deux tiers des investissements ont été soit positivement impactés, soit non impactés par l’inflation et la hausse des prix de l’énergie en France. En outre, plus de la moitié des investisseurs ont déjà commencé à compenser les hausses de coûts survenues en 2022, par exemple au travers de plans d’efficacité ou de répercussions de l’inflation aux clients.

Les mois à venir seront décisifs : la gestion de l’inflation ou les nouvelles réformes sociales comme celles des retraites ou de l’assurance chômage auront d’importantes conséquences sur la façon dont les investisseurs perçoivent le pays et la solidité de son modèle en temps de crise. Le niveau d’inquiétude autour de la dette publique était croissant en 2022, avec 67% des investisseurs inquiets ou très inquiets (+5 points par rapport à 2021), et les prochaines initiatives du gouvernement seront suivies de près.

Dans ce contexte chahuté, l’AmCham continuera de s’engager auprès des pouvoirs publics et de la société civile afin de renforcer et de promouvoir toujours plus l’attractivité de la France.

C’est en ce sens qu’elle formule les 5 recommandations suivantes :

1. Repenser dans le temps et dans leurs ambitions les filières d’éducation et de formation du pays, tout en promouvant la complémentarité des générations et l’égalité des accès à certains métiers ;
   
   
2. Persévérer dans la mise en oeuvre de réformes économiques et sociales ambitieuses ;
   
   
3. Accélérer la réindustrialisation de la France en particulier sur les marchés du numérique, de l’énergie et de la R&D, qui représentent de forts potentiels d’activités pour les investisseurs américains ;
   
   
4. Promouvoir davantage l’attractivité des régions et des métropoles ;
   
   
5. Poursuivre et accélérer le chantier de simplification administrative, afin de ramener la France à un niveau de compétitivité équivalent à celui de ses voisins européens.