Educación de élite y trabajo comunitario." Esa es la fórmula que estimula la firma de estrategia Bain & Company entre sus consultores. Así lo afirma Russ Hagey, director de Talento de la empresa con base en Los Ángeles, que estuvo en Buenos Aires para participar de un programa de entrenamiento de la filial local.

Bain & Co es conocida como una de las grandes de su sector, junto con McKinsey y Boston Consulting Group. Entre sus prácticas se cuentan estrategia, marketing, organización, operaciones, fusiones y adquisiciones y tecnología.

Entre los personajes que integraron sus filas está el candidato republicano a las elecciones estadounidenses de 2012 Mitt Romney, que fue CEO de la consultora entre 1991 y 1992, y luego fundó el fondo Bain Capital, y la CEO de Hewlett Packard, Meg Whitman.

La consultora se destaca por estar entre las firmas que, a nivel global, emplean a una gran cantidad de profesionales con MBA. Hagey insta a sus consultores a colaborar en proyectos sin fines de lucro. Durante su visita al país, el directivo estuvo con diversos referentes locales como ejecutivos de empresas, políticos y líderes sociales. Entre estos últimos, Bilma Acuña, que trabaja en Ciudad Oculta para erradicar el paco y la violencia. "Dar a la comunidad es importante", afirma Hagey.

-Usted suele señalar que los programas de trabajo flexible son útiles en los momentos en que se crece. ¿Por qué?

-Son útiles porque cada vez más empleados buscan algo más que la carrera. Piensan en sus responsabilidades familiares y con la comunidad, y en su educación. En esos casos, los modelos de trabajo flexibles les dan el balance que buscan. Por otro lado permiten crear opciones de trabajo en una economía desafiante. Es poner a la gente a trabajar, aunque no sea de manera full time. Para los empleadores, los modelos flexibles son muy poderosos como diferenciadores. Las empresas deben tener un menú de opciones para traer talento. -¿Qué lugar tendrán estos programas en el mercado laboral?

-Están creciendo, sin duda. En Estados Unidos, Europa y Asia, las familias con hijos, madres y padres, parejas en los que los dos miembros trabajan necesitan tener más flexibilidad. La población que tiene la edad de nuestros padres está envejeciendo y eso también impactará en la necesidad de más programas flexibles. No es sólo cuestión de cuidar a nuestros hijos, sino también a los miembros más ancianos de la familia. Una gran compañía se encarga de construir lealtad.

-¿Las empresas reducen costos con estos programas?

-Ayuda. Al ofrecer estos programas se crea lealtad y las personas permanecen más en las organizaciones, desarrollan habilidades, saben más del producto de la compañía y de sus clientes. Dan mejor servicio. También se beneficia la productividad diaria porque las personas, que saben que podrán cuidar a sus hijos por ejemplo, se enfocan más.

-Al pensar en programas flexibles, ¿qué opciones hay?

-Hay varias part time, como trabajar tres días a la semana en lugar de cinco, tomar parte de las tardes para cuidar a los chicos y años sabáticos como reconocimiento para las personas leales. También programas externos, que consisten en dar la oportunidad a algunas personas del staff de trabajar en otras organizaciones, por ejemplo algunas sin fines lucro. Así siguen educándose, aprenden nuevas habilidades y conocen diferentes experiencias. Al volver son mejores empleados. Por otro lado, se da también el trabajo compartido, que consiste en que dos individuos que no son de tiempo completo hagan el mismo trabajo. Es más difícil de implementar y requiere entendimiento y superposición entre los dos trabajadores y comprensión de la gente que trabaja con ellos. Tanto el que no es tiempo completo como el trabajo compartido necesitan de líderes que los entiendan. Es cierto que es difícil, pero el esfuerzo extra, como dije, genera lealtad y retención.

-Según un informe de Bain hay más gente que dice estar interesada en los programas flexibles de la que realmente termina participando de ellos. ¿Por qué pasa esto?

-Muchos individuos creen que las compañías no los reconocerán o recompensarán si participan de estos programas. Por eso es necesario mostrar ejemplos de personas que hayan tenido éxito en la carrera, hayan sido promovidos y logrado buenas cosas.