Durante la crisis, muchas empresas recurren a la desvinculación de personal o al aumento de precios para generar flujos de caja. Sin embargo, la manera más sencilla de generar efectivo es mediante la reducción de costos en el área de compras. Los beneficios de ésta acción pueden ser sustanciales: en nuestra experiencia, las compañías que toman un enfoque sistemático pueden generar ahorros entre 5 y 30%.

Durante las recesiones el problema surge cuando las compañías enfrentan la disyuntiva entre tomar un enfoque de muy corto plazo como "apretar a los proveedores" o una estrategia de mediano y largo plazo que les permita salir fortalecidos de la crisis. Es muy común que las compañías piensen que tienen que escoger entre ambas opciones.

En condiciones tan dramáticas como las actuales, frecuentemente se toman acciones que terminan dañando el futuro de la empresa. Desarrollamos una metodología que permite a las compañías construir capacidades de gestión de compra y enfocarse en las necesidades de corto plazo de reducir costos y generar flujo de efectivo.

Dimensionando la oportunidad. Lo principal es realizar un completo análisis de costos y en ocasiones un estudio de "fabricación vs compra", para cuantificar objetivamente los beneficios de una estrategia de compras y cómo esta se liga con la estrategia corporativa de ahorro.

Obteniendo mejoras rápidas. La estrategia es reducir la demanda interna de insumos indirectos -desde gastos en viajes hasta impresoras- y establecer procedimientos de aprobación más estrictos para servicios externos.

Pisando suelo firme. Una recesión es el momento idóneo para determinar si la base actual de proveedores es la adecuada. Es importante no sólo observar la última factura, sino también los tiempos de entrega, calidad de productos, costos de transporte, etc. Esto evitará pérdidas por demoras en la distribución o recepción de un insumo.

Para asegurar que los beneficios sean sostenibles en el mediano y largo plazo, las compañías deben instalar un equipo de compras de alto desempeño para dar seguimiento a los resultados. Eso permite mantener los costos bajo control y evitar su escalamiento después de que la crisis haya desaparecido.