Dentre as várias maneiras pelas quais as empresas podem se diferenciar—tais como estratégia, marcas, posição de mercado e liderança em tecnologia—mais de 40% dos líderes setoriais consideram o custo como sua maior vantagem competitiva. Não causa surpresa que a maioria

das empresas tente diminuir seus custos constantemente, embora poucas consigam baixá-los e manter os ganhos.

Uma recente pesquisa independente da Bain, com cerca de 300 executivos, revela a magnitude do problema. Em 2008 e 2009, muitas corporações reagiram à crise financeira com várias iniciativas para redução de custos. Entretanto, analisando esses esforços, os executivos não ficaram satisfeitos com os resultados: 40% dos consultados na pesquisa afirmaram que não foram bem-sucedidos em seus objetivos. E, dentre os que buscavam uma redução de custos de 20% ou mais, quase 60% afirmaram que não alcançaram tal resultado. Ainda assim, algumas empresas conseguiram não apenas diminuir seus custos de forma significativa, mas também manter essas reduções.

O que as empresas bem-sucedidas sabem que as outras, não? Para descobrir isso, analisamos nossas informações detalhadamente e realizamos uma série de entrevistas com executivos. Concluímos que as que reduziram custos e conseguiram mantê-los usam uma abordagem bem diferente das demais. Denominamos essa abordagem de “transformação de custos sustentável”. Geralmente, as corporações que conseguem realizá-la percorrem um caminho comum com quatro elementos-chave.

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